Regler blev bøjet villigt for at skaffe Apple til Danmark

Flere danske myndigheder var ifølge Dagbladet Børsen meget fleksible i henseende til at bøje regler, for at sikre at Danmark trods sit skattetryk forblev attraktiv for Apple, da it-giganten forhandlede om placeringen af sit europæiske datacenter. Den endte som bekendt med at skulle ligge i Foulum ved Viborg.

Børsen afdækker i dag via en stribe aktindsigter, hvordan især Udenrigsministeriet og SKAT, men også handels- og investeringsminister Pia Olsen Dyht (SF) og hendes efterfølger handels- og udviklingsminister Mogens Jensen (S) samt mellemmænd som blandt andre Sydenergis adm. direktør Niels Duedahl i et fire år langt forløb strakte sig langt for at bøje reglerne i en retning, der var gunstig for udfaldet af forhandlingerne med Apple.

Projekt Orkan var dæknavnet for den hemmelighedsfulde operation, hvis kommunale del i Viborg til en vis grad har været kendt siden beslutningen om placering ved Foulum blev truffet og offentliggjort tilbage i februar.

Et kernepunkt i forhandlingerne var, at datacentrets energiforbrug til køling af den store mængde servere ville udløse en betydelig afgiftsbetaling, men hvis man i stedet definerede temperaturreguleringer som en slags varmepumpe og brugte det opvarmede vand til at sende videre til et fjernvarmesystem, så ville datacentret i afgiftslovgivningens forstand være 'en enhed, der producerer varme og ikke køling', som SKAT ifølge Børsen skrev til Udenrigsministeriet. Altså en markant anderledes skattesituation.

'En exceptionel indsats'
Ifølge chefen for Invest in Denmark, den afdeling i Udenrigsministeriet der arbejder på at få udenlandske virksomheder til landet, Dorte Bech Vizard, er det ikke usædvanligt, at SKAT 'hjælper med at afklare beslutningsgrundlaget', men hun medgiver, at embedsværket er gået langt i denne sag - 'et exceptionelt forløb, der har krævet en exceptionel indsats', kalder hun det.

Professor ved CBS, Christian Geisler Asmussen, siger det mere ligeud i en kommentar: 'Danmark er et lille land, og Apple er en stor virksomhed'. Han ser intet forgjort i, at man er villig til at strække sig langt, når sådan en mulighed dukker op, mens derimod partner og momschef i revisionsfirmaet BDO, Sten Kristensen, kalder dele af forløbet 'ekstremt usædvanligt'. Modsat kalder Christen Amby, revisor og medlem af SKATs øverste myndighed Skatterådet, regelbøjningen for 'almindelig praksis':

- Man ser ofte, at hvis et ministerium kan løse et eller andet ved at give skattefordele eller få gennemført noget lovgivning, så gør de det gerne, siger Christen Amby til Børsen.